什么是正斷層？正斷層是地殼中一種常見的地質構造，它是由于地殼巖石受到水平方向的拉伸應力作用而產生的斷裂現象。在正斷層的形成過程中，地殼上部的巖石相對于下部巖石沿著一個斷裂面發生垂直位移，斷層形成后，上盤相對下降，下盤相對上升。這種類型的斷層在地貌上通常表現為懸崖或陡坡。
1、正斷層的特點
1.1 斷層面傾斜，上盤相對上升。
1.2 斷層面的傾角通常較陡，一般在45度以上。
1.3 斷層兩側的巖石可能因為斷裂和位移而產生錯動。
1.4 正斷層常常與地殼的伸展區域相關聯，如裂谷、盆地等地質構造。
正斷層的斷面傾角較陡，一般約為45度至90度，常大于45度；垂直斷層走向的水平方向上兩盤巖石所占空間有拉長現象。正斷層帶內巖石破碎相對不太強烈，角礫巖多帶棱角，超碎裂巖較不明顯，通常沒有強烈擠壓形成的復雜小褶皺現象。
多數正斷層被認為是在重力作用和水平張力作用下形成的，故也稱為重力斷層。其可以單獨發育，也可在一定范圍內和特定地質背景上，由一系列斷層構成特定的組合形式，常見的組合形式包括：
1.1 地塹：主要由兩條走向基本一致的相向傾斜的正斷層構成，兩條正斷層之間有一個共同的下降盤；
1.2 地壘：主要由兩條走向基本一致、傾斜方向相反的正斷層構成，兩條正斷層之間有一個共同的上升盤；
1.3 階梯狀斷層：由若干條產狀基本一致的正斷層組成，各條斷層的上盤依次向同一方向斷落，構成階狀；
1.4 環狀斷層：若干弧形半環狀斷層圍繞一個中心或同心圓狀排列；
1.5 放射狀斷層：若干條斷層向一個中心或輻射狀排列；
1.6 雁列式斷層：若干條近平行的正斷層呈斜向錯列展布；
1.7 塊斷型斷層：兩組方向不同的大中型正斷層相互切割構成長方形網格狀或菱形斷塊。
自然界中的正斷層規模大小不等，小到巖層的錯斷，大到可形成橫跨大洋的洋中脊。一些大規模的正斷層組合是區域引張的結果，反映了構造伸展作用。在地貌上，大的正斷層常常形成裂谷、沖溝、河谷和湖泊等。例如東非大裂谷就是在板塊運動產生的拉張環境下形成的，其兩側就是正斷層。此外，在美國西部的盆嶺地區，也發育有受正斷層控制形成的盆地和山脈相間排列的地貌。
